Datum 17. rujna 1991. upisan je zlatnim slovima u međimursku i hrvatsku povijest. Toga je dana oslobođena vojarna u Čakovcu – prva u Hrvatskoj – a Međimurje postalo prvi oslobođeni kraj naše zemlje. Time je označen i početak stvaranja slobodne Hrvatske vojske na sjeveru zemlje. U spomen na taj povijesni trenutak, svečano je obilježena 34. obljetnica oslobođenja Međimurja i Dan međimurskih branitelja, uz polaganje vijenaca, misno slavlje i svečanu akademiju.
Župan Međimurske županije Matija Posavec podsjetio je kako je 17. rujna 1991. jedan od ključnih datuma međimurske i hrvatske povijesti. „U znak poštovanja i sjećanja na slavnu povijest želimo isticati da je Međimurje bio prvi kraj u Hrvatskoj koji je oslobođen, da je vojarna u Čakovcu bila prva vojarna koja je u potpunosti oslobođena, a brojni Međimurci dali su svoj doprinos u Domovinskom ratu. Nema mjesta u Hrvatskoj u čijem oslobađanju nije sudjelovao barem jedan međimurski branitelj“, naglasio je župan.
Dodao je kako vrijeme samo po sebi ne donosi promjene, nego ih donose ljudi svojom odlučnošću i vjerom u ono što brane. „Naši branitelji tada su, unatoč neizvjesnosti i opasnostima, imali hrabrosti donijeti odluke koje su oblikovale budućnost. To su trenuci koji će zauvijek ostati zapisani kao dani ponosa i slave. Oružje iz Međimurja dalo je ključan doprinos tijeku Domovinskog rata, a naši su ljudi sudjelovali u gotovo svim vojnim operacijama i postrojbama diljem Hrvatske. Zato je na nama da učimo nove generacije i povijest prenosimo dalje, jer ona će živjeti samo onoliko koliko je želimo čuvati,“ rekao je župan te dodao da nas upravo ovakva obilježavanja podsjećaju na isprepletenost radosti i tuge, ponosa i žalosti, koje nosi sjećanje na te dane. U zaključku je župan istaknuo da žrtva i doprinos međimurskih branitelja ne smiju nikada biti zaboravljeni. „Oni su nam dali šansu da živimo u miru, da gradimo i razvijamo svoju domovinu. Na nama je da to čuvamo i nastavljamo, a budućnost će pokazati da je njihova ostavština trajna i neprocjenjiva. To je ponos svih Međimuraca i svih generacija koje dolaze,“ zaključio je župan Posavec.
Počast poginulim i preminulim međimurskim braniteljima odana je polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća kod Spomen obilježja Domovinskog rata u Perivoju Zrinskih, a potom i misnim slavljem u Crkvi svetog Nikole biskupa u Čakovcu.
Središnji događaj obilježavanja bila je svečana akademija održana u Centru za kulturu Čakovec. O kronologiji ratnih zbivanja u rujnu 1991. govorio je Anton Jurinec, tadašnji predsjednik Kriznog štaba Općine Čakovec, podsjetivši kako su međimurski branitelji zajedno s cijelim hrvatskim narodom stvorili i obranili samostalnu Republiku Hrvatsku. „Uspjeli smo preuzeti kompletno naoružanje i bez ljudskih gubitaka izvršiti zadatak koji nam je tada bio povjeren. Godina 1991. bila je godina naše slave i pobjede, a za Međimurje razdoblje na koje s ponosom gledamo. Zauzimanje objekata JNA donijelo nam je prijeko potrebno oružje, a zahvaljujući policiji, teritorijalnoj obrani i mudrosti svih uključenih uspjeli smo izbjeći veća stradavanja. To su dani na koje s ponosom trebamo podsjećati i prenositi ih na nove generacije“, poručio je Jurinec.
Gradonačelnica Čakovca Ljerka Cividini naglasila je važnost datuma 17. rujna za Međimurje i cijelu Hrvatsku: „Stoga, današnji je datum koji obilježavamo kao Dan međimurskih branitelja – dan ponosa. Za sva vremena ostaje zabilježeno da su Međimurci vlastitim snagama prisilili neprijateljsku vojsku na predaju te oslobodili ovaj malen, ali itekako važan dio domovine. Bila je to jedna od prvih pobjeda u Domovinskom ratu, koja je dala vjetar u leđa našim vojnicima i policajcima širom Hrvatske te pokazala da je sloboda dostižna“, istaknula je gradonačelnica.
"Međimurci su pokazali da, iako maleni po broju, srce i snaga našeg naroda nadmašuju veličinu teritorija na kojem živimo,“ istaknuo je general pukovnik Repinc
Dok se izaslanik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja general pukovnik Dragutin Repinc, savjetnik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja osvrnuo na doprinos Međimuraca u obrani Hrvatske te istaknuo važnost zajedništva i hrabrosti koja je tada pokazana. „Uvijek vrijedi ponoviti i naglasiti – današnji je dan ponosa i zahvalnosti. Obilježavamo jedan od najvažnijih dana novije povijesti Međimurja, kada je 1991. sjever Hrvatske potpuno oslobođen od velikosrpske agresije. Ovaj dan podsjeća nas na povijesne događaje i ljude koji su ih obilježili, a njihova hrabrost i žrtva zauvijek ostaju u sjećanju svih nas“, rekao je general pukovnik Repinc, te dodao da to nije bio kraj, već početak organiziranja međimurskih branitelja – postrojavanjem 34. inženjerijske bojne, 54. samostalne pješačke bojne Čakovec i domobranske bojne Čakovec, a već 2. srpnja osnovana zrakoplovna grupa, koja je u listopadu postala prva eskadrila lakih borbenih zrakoplova višestruke namjene Čakovec. „Pripadnici svih ovih postrojbi prepoznali su povijesni trenutak i odazvali se pozivu domovine, spremni položiti život za slobodu i neovisnost, mnogi su podnijeli i najveću žrtvu – na čemu im vječna hvala i slava. Međimurci su pokazali da, iako maleni po broju, srce i snaga našeg naroda nadmašuju veličinu teritorija na kojem živimo,“ kazao je te dodao da je više od 7.700 Međimuraca sudjelovalo je u Domovinskom ratu, oko 5.900 u međimurskim postrojbama, a Vukovar je branilo 200 međimurskih policajaca koji su prošli jedan od najtežih ratnih puteva. „Vaša žrtva i trud utkane su u temelje naše neovisne i suverene Republike Hrvatske. Nikada ne smijemo zaboraviti one koji su dali svoje živote – njihova su imena zlatnim slovima upisana u povijest Međimurja i Hrvatske. Njihova žrtva obvezuje nas da slobodu koju danas uživamo poštujemo i čuvamo“, zaključio je Repinc.
U ime predsjednika Hrvatskog sabora, saborski zastupnik i gradonačelnik Preloga Ljubomir Kolarek uputio je pozdrave te čestitao Međimurcima značajnu obljetnicu. „Hrabrost, zanos i ljubav hrvatskih branitelja, nas Međimuraca, prema svom kraju i domovini dokaz su da nam se može oduzeti sve, osim vjere i ljubavi prema domovini. Upravo to jedinstvo 17. rujna 1991. obilježilo je dane ponosa i slave. Tadašnji napori omogućili su hrvatskoj vojsci prijeko potrebno streljivo, materijal i oružje za oslobađanje drugih krajeva. To su trenuci na koje uvijek trebamo biti ponosni i koji nas podsjećaju na snagu zajedništva i predanost domovini“, naglasio je Kolarek.
Svečanosti su glazbenim nastupima pridonijeli Chriztel Renae Aceveda i Ivica Pepelko, dok je recitaciju izvela Ema Kodba, čime je program dodatno obogatio obilježavanje Dana međimurskih branitelja.
Počast herojima kod Spomen obilježja poginulim hrvatskim braniteljima odali su članovi obitelji poginulih i nestalih hrvatskih branitelja i civilnih žrtava Domovinskog rata, izaslanik predsjednik Hrvatskog Sabora Ljubomir Kolarek, izaslanik predsjednika Vlade Republike Hrvatske, brigadir Dragutin Repinc, župan Međimurske županije Matija Posavec sa zamjenicima Mariom Medvedom i Elvisom Kraljom, predsjednik Skupštine Međimurske županije Dragutin Glavina, saborski zastupnici Boška Ban i Ivica Baksa, gradonačelnica Grada Čakovca Ljerka Cividini sa zamjenicom Lanom Remar, predsjednik Gradskog vijeća Grada Čakovca Josip Varga, voditelj Ureda za poslove obrane Čakovec Vlado Hranjec, predstavnici Policijske uprave Međimurske s načelnikom Ivanom Sokačem, Udruga branitelja i veterana Vojne policije Domovinskog rata Međimurske županije, Udruga dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Podružnica Međimurske županije, Zajednica udruga i članova hrvatskih vojnih invalida Domovinskog rata Međimurske županije, Udruga HVIDR-a Jug – Čakovec, Udruga hrvatskih branitelja liječenih od PTSP-a Međimurske županije, Udruga obitelji nestalih i zatočenih hrvatskih branitelja Domovinskog rata, Županijska podružnica udruge hrvatskih dragovoljaca Domovinskog rata Međimurske županije, Udruga Prvi hrvatski redarstvenik Međimurske županije, Udruga ratnih veterana 1. gardijske brigade „Tigrovi“ Podružnica Međimurske županije, Udruga vukovarskih branitelja i logoraša Međimurja, Zajednica braniteljskih udruga ratnih postrojbi Međimurske županije BRANITELJI ZAJEDNO, Krovna udruga veterana 54. samostalne pješačke bojne Međimurske županije, Udruga veterana inženjerijske bojne Domovinskog rata – Čakovec, Veteran – Društvo branitelja Domovinskog rata, HOS BELICA – Klub branitelja Domovinskog rata Međimurske županije, Udruga umirovljenika unutarnjih poslova Čakovec, Moto klub Veterani Croatia, II. podružnica Sjeverna Hrvatska, Specijalna jedinica policije PU varaždinske “RODA”, 7. gardijska brigada "Pume" te predstavnici Zrinske garde Čakovec, Matice hrvatske Ogranka Čakovec, Družbe Hrvatskog zmaja.
